A ÁRVORE – os mitos e as lendas
Desde sempre, a oliveira está associada a práticas religiosas, mitos e tradições, manifestações artísticas e culturais e a usos medicinais e gastronómicos.
Na Antiga Grécia, as mulheres quando queriam engravidar passavam longos períodos de tempo à sombra das oliveiras. Da madeira das oliveiras faziam-se ceptros reais e com o azeite ungiam-se monarcas , sacerdotes e atletas. Com as folhas faziam-se grinaldas e coroas para os vencedores. A oliveira era também considerada símbolo de sabedoria, paz, abundância e glória.
Os egípcios, há cerca de 6000 anos, atribuíam a Ísis, a mulher de Osíris, Deus supremo da sua mitologia, o mérito de ensinar e cultivar a oliveira.
Na lenda grega, Palas Atenea, Deusa da Paz e Sabedoria e filha de Zeus, era para os Gregos a mãe da árvore, sob a qual teriam nascido Remo e Rómulo, descendentes dos Deuses e fundadores de Roma, tendo feito brotar a oliveira de um golpe e, na sua grande bondade, ensinado o seu cultivo e o seu uso. Por sua vez, Minerva oferece aos romanos este presente divino, asilo ela mesma da divindade.
A oliveira foi também património dos países mediterrâneos mas, hoje em dia, encontra-se disseminada um pouco por toda a parte, desde a Argentina, Austrália, Chile, Estados Unidos da América, até ao Japão, México e República da África do Sul, entre outros.
É uma árvore de porte médio, muito resistente e com raízes que chegam a atingir os seis metros, sendo conhecidas cerca de 400 espécies. De crescimento lento, normalmente só entra em produção a partir do quinto ano.
A transformação e a melhoria das características desta árvore foram conseguidas pelo homem, ao longo dos tempos, até se obter a espécie que designamos hoje como a oliveira cultivada.
Dentro da espécie, encontram-se diversos grupos de cultivos, espalhados por diferentes zonas oleícolas. O cultivo de maior importância em Portugal é a galega, a Carrasquenha, a Cordovil, a Cobrançosa e a Verdeal.
Dada a sua rusticidade, encontra-se muitas vezes em terrenos onde nenhuma outra planta resistiria, mas quando a oliveira é tratada como uma verdadeira cultura, as produções aumentam em quantidade e, em comparação com situações extremas, também em qualidade.
MITOS, LENDAS E NARRATIVAS
1. Uma erva antiga no Mundo Moderno.
2. De acordo com a mitologia grega, a Deusa Athena, à qual se deve a existência destas árvores, foi quem plantou a primeira oliveira nas rochas da Acrópole e ofereceu o "poder de iluminar a escuridão, de curar e de hidratar".
3. No Génesis, a pomba de NOÉ traz no bico um ramo de oliveira para lhe mostrar que o mundo revive.
4. No Êxodo, Yaveh prescreve a Moisés a Santa Unção, na qual o azeite se mistura com perfumes raros.
5. No Horto de Getsemani, vivem ainda oito grandes oliveiras que viram rezar, chorar e morrer Cristo.
Pesquisa e composição de
Conchita Machado
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